卡尔·萨根无疑是第一流的人才。我从1982年读到他的《伊甸园的飞龙———人类智力进化推测》（河北人民出版社出版），就一直热爱他的著作。如今大家耳熟能详的自大爆炸开始的宇宙日历及人类历史诞生于这本日历最后一个小时、科学技术的全球文明产生于“元旦第一秒”，就来自这本科普名著的第一章。
1987年，卡尔·萨根的《布鲁卡的脑———对科学传奇的反思》由三联书店出版。这部书两个最富于科学魅力与时代感的主题：太空家园及反对伪科学，在中译本分别出版于1998年的《魔鬼出没的世界》（吉林人民出版社出版）和2000年的《暗淡蓝点———展望人类的太空家园》（上海科技教育出版社）这两部书中得到了更加迷人的展开。尤其在《魔鬼出没的世界》一书里，我们会被他博学多识又尖锐深刻的文笔深深吸引，一个优秀的科学家在用金字塔一般坚固、厚重的科学精神作为妙趣横生的文字背景，书的副题是：“科学，照亮黑暗的蜡烛，”译者李大光先生在译序中说：“科学传播的最终目的———将科学注入民族文化。”因为“科学素养对普通公众是十分重要的。一个远离科学，没有科学素养的公众群体是无法承担民主政体对他们的要求的。因为在民主政体中，公众舆论是决策过程中的重要因素，民主程度越高，其影响就越大……从这个角度上说，没有具备一定程度的科学素养的公众就不可能有国家和社会的民主和进步。”
湖南教育出版社1999年出版了一套好书：《中国科普佳作精选》，但这套丛书的作用及影响与我们这样一个科普严重贫血国度是很不相衬的，换句话说，第一流的科学家没有成为研究和科普的双栖作家。
由此看来，卡尔·萨根的确是人才难得。人们肯定还记得徐迟、陈景润和《哥德巴赫猜想》，我祈望有一天，像陈景润这样一流的中国科学家，自己就能写出《哥德巴赫猜想》。像我们现在谈到的卡尔·萨根，像写出《时间简史》的霍金，写出《沙乡年鉴》的奥尔多·利奥彼得；像写出《所罗门的指环》和《狗的故事》的劳伦兹；写出《寂静的春天》的蕾切尔·卡逊。
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